Thomas Motti
De plus en plus de startups françaises se laissent séduire par les congés illimités. Cette tendance outre-atlantique, tout droit venue de la Silicon Valley et initiée par Netflix en 2003, permet aux salariés d’avoir davantage de liberté dans la gestion de leur temps ainsi qu’un meilleur équilibre entre vie personnelle et vie professionnelle.
Le principe est simple : prendre autant de vacances que l’on veut, et quand on veut ! Toutefois, cela s’inscrit généralement dans un objectif managérial plus large, de confiance et d’autonomie des collaborateurs. C’est ce que nous a expliqué Charles Chantala, directeur commercial chez Indeed France, que GetPro a eu le plaisir de recevoir pour débattre de ce sujet.
En effet, la direction d’Indeed a pris la décision d’offrir des congés payés illimités à ses 13.000 salariés dans le monde entier. Puis, la mise en application s’est effectuée petit à petit dans chacun des pays où le moteur de recherche d’offres d’emploi est présent. Pour sa part, la filiale française a sauté le pas en 2016.
Congés illimités : une culture de l’autonomie
Le choix d’Indeed de passer aux congés illimités est lié à son secteur d’activité, admet Charles Chantala. “Nous avons un côté tour de contrôle du marché de l’emploi, on sait ce qui séduit les candidats et ce qui fait qu’ils vont rester dans leur boîte", explique le directeur commercial.
C’est en particulier un fort désir d’autonomie et de responsabilité qui a conduit Indeed à proposer des congés illimités à ses salariés. Toutefois, la mise en place de ce processus n’a été “qu’une étape de plus dans un cheminement plus profond qui est la question de la confiance qu’on attribue à nos collaborateurs”, tient à souligner Charles Chantala.
“Depuis des années, on essaie d’instaurer ce climat. On fixe des objectifs à nos collaborateurs, mais on leur donne aussi de la liberté pour les atteindre. Les congés payés illimités sont un exemple de cette culture de l’autonomie et de la responsabilité accordée aux collaborateurs”, insiste le directeur commercial de la filière française.
En effet, Indeed progresse dans cette direction depuis plusieurs années déjà. Concernant le télétravail, par exemple : celui-ci était démocratisé dans l’entreprise bien avant la pandémie. “Le full remote est possible pour une bonne part des collaborateurs d’Indeed et 99% des 13.000 salariés peuvent à minima faire un flex avec seulement 2 jours de présence au bureau”. En outre, depuis la crise du coronavirus, l’entreprise a mis en place des “You day”, tous les troisièmes vendredis du mois : “il s’agit de journées imposées à tous les collaborateurs d’Indeed, qui sont dédiées à soi”, précise Charles Chantala. “Tout dans l’organisation du travail, dans la manière dont les managers encadrent leurs équipes et les coachent, dans la façon dont on fixe nos objectifs et donc, dans la manière dont on prend nos vacances, est orienté autour de cette notion d’autonomie”, assure-t-il.
7 jours de congés supplémentaires en moyenne
Toutefois, l'autonomie ne signifie pas liberté absolue. “L’idée n’est pas de désorganiser la boîte”, souligne Charles Chantala. C’est pourquoi les congés illimités doivent être réfléchis et encadrés. La première chose qu’il est important de préciser, c’est que les congés illimités ne viennent pas remplacer les congés légaux, qui sont de 5 semaines par an en France.
Les premières entreprises qui ont innové sur le sujet aux États-Unis sont le parfait contre-exemple de ce processus, qui rappelons-le, a pour objectif d’offrir plus de temps aux salariés, et non pas de les piéger. En effet, avec la mise en place des congés illimités, ces salariés américains prenaient finalement moins de jours que ceux qui leur étaient initialement offerts légalement.
“Les congés illimités viennent toujours après les jours de congés légaux. Ça ne vient pas remplacer le droit des différents pays dans lesquels on opère”, insiste Charles Chantala. “Donc en France, seulement si j’ai épuisé mes cinq semaines de congés et mes RTT, je peux éventuellement prendre des jours supplémentaires”, précise-t-il.
Pour ce faire, il faut dans un premier temps en parler à son équipe. C’est la communication qui prime, rappelle le directeur commercial. Puis, si l’équipe n’y voit aucun inconvénient, c’est au manager de valider ou non la prise de jours de congés. Depuis la mise en place de ce dispositif, il n’est arrivé que très rarement qu’un manager refuse la prise de vacances. En effet,”on a été très clair chez Indeed sur le fait que l’objectif de cette politique de congés illimités est que les gens prennent plus de congés qu’avant”.
En outre, Indeed a pu mesurer l’effet des congés illimités : “on a observé en moyenne une augmentation de 7 jours de congés supplémentaires dans le monde”, indique Charles Chantala. Selon lui, ce serait contre-productif que de refuser des jours à ses collaborateurs sous prétexte qu’ils ont déjà tout épuisé. “Il vaut mieux prendre un ou deux jours de repos pour revenir à fond”.
Quelles sont les conditions essentielles pour mettre en place les congés illimités ?
Charles Chantala dénombre 3 grandes conditions pour que la mise en place d’un tel processus se déroule sans accrocs dans une entreprise.
Tout d’abord, c’est la capacité de travailler de façon asynchrone. C’est-à-dire savoir qu’il n’est pas nécessaire d’être tous ensemble en même temps, à une même heure, dans l’entreprise. Cela peut constituer une première limite dans la mesure où certaines entreprises ne peuvent pas se le permettre. “Chez Indeed, la mise en place des congés illimités a été décidée uniquement parce que cela pouvait s’appliquer à tous les collaborateurs”, explique le directeur commercial.
Il faut également un encadrement et un management basé autour d’une culture du résultat. Il est nécessaire de pouvoir cadrer le travail des collaborateurs autour d’objectifs qui soient mesurables, précis et atteignables.
Enfin, il est essentiel que l’entreprise ait déjà construit sa culture autour de la confiance et d’une communication libre. “Il vaut mieux prendre 2-3 ans pour la construire avant de prendre une mesure drastique comme les congés illimités, qui peut mal tourner si elle est mal amenée”.
Quels sont les avantages des congés illimités ?
Six ans après la mise en place de cette politique de congés illimités dans la filiale française du groupe, Indeed a pu constater de nombreux avantages. “À un niveau macro, les performances n’ont jamais été aussi bonnes, que ce soit en termes de chiffre d’affaires ou de rentabilité”, assure Charles Chantala. “On ne peut pas dire que les jours de congés payés en plus ont eu un impact négatif, au contraire, ils ont eu un impact positif”.
Deuxième observation : le nombre de jours d'absence pour maladie a été réduit. “Selon les pays, il y a en moyenne deux à trois jours de congé maladie en moins”, détaille le directeur commercial. “Cela prouve bien que dans certains cas, les congés maladie faisaient suite à de la fatigue”, concède-t-il.
Enfin, “le niveau d’engagement de nos collaborateurs a continué d’augmenter et est aujourd’hui à un niveau très élevé. On a également des taux de satisfaction très importants. Plus spécifiquement, sur les questions de l’autonomie, de la responsabilité et de la relation avec la hiérarchie”, précise Charles Chantala.
En outre, en raison de la pandémie, Indeed est resté deux années entières avec les bureaux fermés, soit plus de 700 jours en télétravail forcé pour tous les collaborateurs. “Et c’est pendant cette période-là que l’entreprise a eu les résultats les plus élevés, que ce soit concernant le chiffre d’affaires ou en marge et productivité à l’échelle de l’entreprise”, indique-t-il.
Quelles peuvent être les limites ?
Comme souligné précédemment, pour que la mise en place des congés illimités soit optimale, il est indispensable que cela soit applicable à tout le monde, afin de ne pas créer de frustration ni de sentiment d’injustice.
Selon Charles Chantala, l’une des limites que peut avoir ce dispositif, c’est que celui-ci ne corresponde pas à la culture de l’entreprise. Cela risque de créer le flou chez les salariés qui peuvent ne pas se sentir à l’aise de prendre ces jours. L’exemple des entreprises américaines illustre bien ce phénomène. Si la charge de travail est telle que les employés ne peuvent pas bénéficier de leurs congés illimités, cela va à l'encontre de l’objectif principal, à savoir avoir plus de temps pour soi. Et au lieu de gagner en performance et en productivité, cela provoquerait l’effet inverse : des collaborateurs encore plus fatigués.
La deuxième limite que soulève Charles Chantala est à contrario qu’il y ait un trop gros déséquilibre au sein d’une même équipe ou entre les salariés d’un même bureau, où certaines personnes prendraient trop de congés, et d’autres pas suffisamment. C’est pour cette raison que Charles Chantala insiste sur l’importance de la communication entre les collaborateurs. “Il ne faut pas que cela vienne uniquement d’en haut”, conseille-t-il.
Un moyen de booster sa marque employeur ?
Évidemment, cette décision est un réel atout pour l’entreprise, qui gagne en productivité et performance, mais aussi et surtout pour les collaborateurs, qui bénéficient de plus de temps pour eux. Cela leur permet en effet de mieux concilier vie professionnelle et vie personnelle. Ce serait mentir que de dire que cela ne contribue pas à la marque employeur de l’entreprise. Toutefois, dans le cas d’Indeed, Charles Chantala assure que, “pendant les premières années, on ne voulait pas attirer les candidats grâce aux congés illimités”.
“On l’a très peu mis en avant pendant les premières années dans nos actions de recrutement et de marque employeur”, explique-t-il. “L’idée n’est pas de recruter des gens qui seraient uniquement attirés par les avantages qu’on possède, on veut des salariés qui soient avant tout motivés par notre mission”, souligne le directeur commercial.
Toutefois, en raison du marché actuel, qui est très tendu, “on s’en sert quand même aujourd’hui, car soyons honnête, c’est un argument. Mais encore une fois, ça vient illustrer la culture d’Indeed dans son ensemble”, plaide-t-il. “Ce n’est pas une mesure gadget. On veut dire aux candidats ‘ne venez pas nécessairement pour les congés illimités, mais venez parce que vous serez traités comme des adultes”, conclut-il.
